影壁的起源及名稱

中國傳統建筑文化博大精深，重視禮儀，講究含蓄內斂，有一種藏的精神。影壁就是這種精神體現在建筑文化上的一個生動寫照。影壁作為中國古代建筑的一個標志性建筑，是以獨立墻壁的形式出現的。據考古專家認證，最早的影壁出現在西周，一座西周影壁殘跡在山西省的鳳雛村建筑遺址中被挖掘出來，長度241厘米，高度為20厘米，也是迄今影壁實物中發現年代最早的。

影壁，有照壁、蕭薔、屏、隱蔽等別名。作為中國特有的建筑藝術品，在《荀子·大略》一書中就有記載：“天子外屏，諸侯內屏，禮也。外屏、不欲見外也；內屏、不欲見內也。”從中分析得知影壁在古代是分等級的，也就意味著僅僅在皇宮、寺廟、府邸才能設置影壁，而民居中的影壁出現時期相對較晚，它作為一組建筑物的屏障，通常稱為“影背”。古代的影壁通常和風水聯系在一起，也稱之為隱蔽墻，隱蔽在門內叫做隱，使院內風景遮擋隱蔽，門外的人很難發現里面的風光；隱壁在門外叫避，用來抵擋寒風和邪惡的東西，減小風的勢頭，在減緩了惡風沖煞的同時，又起到了風水中“”的作用。影壁的設置在門內或門外都能組成與臨街小巷既能聯系又能限制的過渡空間。它由于受到不同朝代的君主意識、經濟財力、社會思想等諸多因素的影響而各具特色。

隨著現代生活水平的不斷提高，影壁的現代應用不斷吸取傳統影壁之精華，創造出新的文化，在當代又吸取書畫、雕刻、裝飾等元素，因此得到了長足的發展。它應用比較廣泛，于各類建筑空間環境中最多，裝飾圖案的內容也越來越廣泛，主要以祈福祝愿為內容，有松柏、梅蘭竹菊；有松鶴延年、喜鵲登梅、百鳥爭鳴等形式出現；還要大量出現在以國畫為內容的陶瓷壁磚上。影壁的雕刻內容有大自然精致、市民生活以及具有中國傳統民族特色的裝飾紋樣等等。它的雕刻手法，同時也將傳統書法、國畫等藝術形式與其他手法交織在一起，形成多元化的藝術特色，既保留了材料本身所呈現出來的親切感和紋理，又呈現多元化的藝術特征。