垂花門與垂蓮柱

垂花門在中國傳統建筑中應用很廣，在宅邸中普遍使用，在宮殿、廟宇、園林總也有所見。不僅用于室外，也偶然用于室內。它造型優美華麗，富于吸引力。

垂花門之得名，緣于它特有的垂蓮柱——不落地的懸柱，柱端飾以蓮花形的垂頭。垂蓮柱屬于室內裝修，“虛柱”一詞見于《營造法式》第九、十卷內的小木作制度四、五、佛道帳牙腳帳頂內。垂蓮柱的歷史未做過研究，它以蓮花飾，可能與佛教藝術的傳入有關。

垂蓮柱的應用極為廣泛，在中國傳統建筑中，凡是橫向構件長度過大而下邊不宜加柱子處，常以若干垂蓮柱將其分成數斷，既可打破單調平淡，又可解決木料長度之不足。例如舞臺臺口掛落常以垂蓮柱加以分段。在地皮過于局促處，樓層出挑以利于下面通行時，下層常用不落地的垂蓮柱，少數民族地區的民居、商店常有這種做法，甚至故宮乾隆花園中，在狹窄而多山石的“云光樓”，也見到這種手法。

垂花門采用垂蓮柱，從功能上看是極其合理的。垂蓮柱是懸柱，占天不占地，可以為門前提供出較寬綽的地面與空間；例如：住宅的二門是迎送賓客的位置，垂花門外設有柱子礙事，寒暄行禮很適宜。店鋪的垂花門外有屋頂遮陽避雨，顧客出入撐收雨具很合用。

垂花門可以很莊重。居于住宅的中軸線上，屋頂要與廂房一樣高，但它的平面較小，所以必須有一個很高的臺基，屋頂才夠高，因為顯得頗有氣勢。垂花門也可以較輕松。

用于宮殿建筑兩側隔墻上作為通道出入口。

在園林中也常用于隔墻或廊子的出入口。

垂花門很美，中國建筑的各種裝飾手段——磚雕、石刻、木雕、油漆彩畫，乃至于匾聯、壁畫都可以在垂花門上找到用武之地。有些垂花門極盡豪華絢麗之能事，也有的簡素清雅，具有書卷氣。

總之，垂蓮柱之應用極富中國建筑之趣味，深受國人喜愛，不僅北京四合院用垂花門，江南民居的二門也常以磚雕高浮雕做成垂花門形式，四川民居的龍門也用垂蓮柱。西南少數民居民居或商店的樓層逐層出挑，上層的柱腳常做成下層的懸柱，間或也以蓮蕾式垂頭。

作為中國傳統建筑中的一種符號，今天在一些新建筑中也已見使用。在玻璃幕墻上嘗試使用已見于陜西博物館。在北京火車西站墻面連續使用了多個垂花門形裝飾。在北京一些賓館、飯店、商廈、店鋪用垂花門、垂蓮柱形象做入口門罩的比比皆是。一度形成熱潮，有的街道幾乎可以稱為“垂花門大街”了。由于用得太多太濫，南面有些粗制濫造的東西，有的不理解垂蓮柱的作用，緊挨著它又加上柱子，有的垂頭只有拳頭般大，更有的用色俗艷，惹人厭煩，以至于涂脂抹粉花枝招展在街頭扭秧歌的老太婆相類比。