什么是斗拱

有人推測斗拱是由樹杈形狀啟示而來，最近有人提出斗拱是由擎檐柱轉變而成。其實，結合所有文字和實物資料來看，正確的理解斗拱的產后應該是由柱頭部分構造演變而成。

斗拱很快就發展成完全獨立、自成一體而與柱頭無關的構件形式。它由單層發展至多層，單向發展為雙向，成了一種十分復雜和巧妙的構造，在外觀上使人產生一種莫測其高深奧妙之感。在世界上，從未出現過類近的功能和形式的托架，在結構體系上，它和現代的空間框架有點類似。在建筑上，斗拱是中國特有的形式，也是獨有的結構和構造，無論從藝術或者技術的角度來看，它的確足以象征和代表中國古典建筑的精神。

梁思成對斗拱有過這樣的解釋：”在梁檁與立柱之間，為減少剪應力故，遂由一種過渡部分之施用，以許多斗拱木塊，與肘形曲木，層層墊托，向外伸張，在梁下可以增加梁身在同一凈跨下的荷載力，在檐下可以使出檐加遠。”這些話說明了斗拱在中國建筑中應用和存在的意義。也許它的形成愈來愈受到更多人喜愛，到了后期它的裝飾意義受到很大的重視，構件變得纖巧和精細，偏重于外形上的效果和作用。在整個建筑形制上，一直采用“倍斗而取長”的尺寸設計關系，立面的構圖以斗拱為中心而展開，到了清代，完全以“斗口"作為標準的”模數“單位，開間的柱距也以置放斗拱的朵數來決定。