立塔為寺

據佛經記載，釋迦牟尼逝后火化，弟子收取舍利，為之建塔，令世人敬仰。又有八國王舉兵前往爭分舍利，各自立塔供養(yǎng)的記載。故佛塔是佛教信徒最初始的禮拜對象之一。佛塔的建立，成為佛教進人某個地區(qū)的顯著標志，使所到之處皆立佛塔，成為傳道僧人的奮斗目標。

漢魏西普時，不論是官方為外來僧人立寺，還是民間為佛立祠，都以佛塔為主體，時稱“浮屠”、“浮圖"或“佛圖”，因而在很長一段時期內，漢地存在著“浮圖”與“寺”在稱呼上相混同的現象。這時佛塔的客觀作用，主要是以新奇的外來建筑形象引起社會各階層的注意，以達到弘道的目的。佛塔的外圍，或有一些射屬建，如閣道、寺舍等。這時禁止?jié)h人出家，立寺主要為滿足外來僧人禮拜觀佛、舉行儀及研習、譯釋佛的需要，而多數外來僧人“常貴游化，不樂專守”，居食無定處，故佛寺中一般只有少量僧人居守，佛寺占地也極為有限。