佛塔

在表現并點綴中國風景的重要建筑中，塔的形象之突出是莫與倫比的。從開始出現直至今日，中國塔基本上是“下為重樓，上累金盤”，也就是這兩大部分——中國的“重樓”與印度的金盤巧妙組合。依其組合方式，中國塔可以分為四大類：單層塔、多層塔、密檐塔和窣堵坡。不論其規模，形制如何，塔都是安葬佛骨或僧人之所。

根據前引的那類文獻記載和云岡、響堂山、龍門石窟中所見佐證，以及日本現存的實物，可以看出早期的塔都是一種中國本上式的多層圖，木構方形，冠以翠堵坡，稱為剎。但匠師們不久就發現用磚石來建造這類紀念性建筑的優越性，于是便出了磚石塔，并于取代了其木構原型。除應縣木塔這唯一遺例之外，中國存的塔全部為磚石結構。

磚石塔的演變大致可分為三個時期：古拙時期，即方形塔時期；繁麗時期，即八角形塔時期，雜變時期。與我們對木構建筑的分期相似，這種分期在風格和時代特征上必然會有較長時間的交又或偏離。