中式建筑中的“闕”究竟是什么？

岳飛的《滿江紅》中“待從頭、收拾舊山河，朝天闕”我們知道“朝天闕”是朝見皇帝的意思，“朝”是朝見的意思，“天闕”是宮殿前的樓觀這里用來代指皇帝，那么“闕”究竟是一個怎樣的建筑呢？

在上古,在城池出現以前,部落聚居處的門口,可能建一座有軍事功用的望樓,它就是闕的雛形。到城池出現后,它與城池的防御需要相結合,成為突出于城門兩邊的城臺和臺上的望樓,即觀。于是就出現了城闕。同樣,在宮門兩旁建闕,就出現了宮闕。在周代,按禮制,闕也有等級之分,只有天子和諸侯才能用這種臺門,“天子外闕兩觀,諸侯內闕一觀”。

在戰時,一般百姓是不準上城的,在和平時期,人們便可以上城闕登樓觀，一覽城內外景物,城闕成為游覽觀光勝地。百姓可自由出入,穿城而過,城墻兩邊的闕成為出入城池的必經之地,因此,官府便把法律、公文、告示懸掛于城闕上。按擺放位置的不同，闕又分為宮闕、城闕、墓闕、廟闕。

中國古代闕的發展自唐宋之后日漸衰落，至明清傳統意義上的闕已經消失，僅剩皇宮正門還繼續使用，但形制已經發生重大變化，明清故宮午門便是這一時期的代表。