封建社會的照壁包含了從戰國到清時期的古建照壁，經歷了從發展成熟到緩慢的時期，同時佛教傳入中國，照壁也發生了一些變化，比如影壁墻壁座的須彌座，原是佛像的底座，后與中國古建筑結合融入其中，并滲透到建筑小品上。

 幾千年的改朝換代，戰爭不斷，雖然都曾有過文明和輝煌，但同時也慘遭過破壞，所以遺留下來的照壁寥寥無幾。有盛世也有戰亂，歷史此起彼伏，現代人只能從一些文物、書畫、文字中去做研究。通過對中國歷史文學的研究，發現影壁是從“隱蔽”轉化而來的，最早成為“塞門”，《苑語》就層寫到“邦君樹塞門，管氏亦樹塞門”，這應該是記載的最早的照壁了。

 唐代也發現過照壁，在一個庭院式的建筑院落內，出現了一塊影壁，影壁就是在這一時期出現了另一種形式，即立在大門里，形成了院內于院外之間的過度。

 宋代的繪畫藝術十分成熟，在不少的名畫中都有體現。在《千里江山圖》中，每一處中小型住宅，院子之內都有一道影壁墻。

 元代蒙古族入侵北京，開展了大規模城市建筑，北京四合院正式在這時興起的。隨著四合院更加成熟影壁也隨之發展。

 清朝時期，是影壁發展的巔峰，想故宮的九龍壁就是這一時期產物，而影壁作為建筑小品，也呈現出不同的等級，皇家式、官宦式、民居式。雖然照壁大體相似，但隨著地區的不同，風格各異，所使用的材料不同，裝飾的物件也不同，色彩也有五顏繽紛的和普通的。