門堂之制

門堂分立是中國建筑構成的一個很主要的特色，其目的在于產生“內”、“外”之別以及由此而形成的一個中庭。

為什么門和堂一定要分立和并存呢？在理論上大概是出于內外、上下、賓主有別的禮的精神；在功能和技術上，是借此而組成一個庭院，將封閉的露天空間歸納入房屋設計的目的和內容上。此二者并不是同時產生的東西，構成一個庭院的實踐是比“禮”的理論出現得更早，大概這種形式一經禮在理論上的解釋之后就更為牢固而一直被后世沿用下來。

門堂之制成為一種傳統之后，中國建筑就沒有單獨的“單座建筑”作為一個建筑物的單位而出現了。有堂必需另立一門。從平面構圖的藝術上說，中國的門擔負起引導和帶領整個主題的任務，它們正如一本書的序言、楔子。中國建筑的門同時也代表著一種平面組織的段落或者層次，雖然并不嚴格地規定一堂一門，大體上說是一“院”一門。門成為變換封閉空間景象的一個轉接點，每一道門代表了一個以院落為中心的建筑組的開始或者終結。在龐大的建筑群中，平面布局中的節奏和韻律基本上是依靠門而體現出來的。

有人說過，中國古典建筑就是一種門的藝術，事實的確是這樣。在典型的中國式的“人工環境”中，給予人最深刻印象的就是過了一門又一門。們的形式是在多至不可勝數。除了城門之外，在城市中還有牌坊門；建筑物上除了“門屋式門”外，還有圍墻上的“墻門”，它們都是作為一種入口部分處理的。

假如我們認為中國建筑在立面上是由臺基、屋身和屋頂三個部分組成的話，那么在平面上，它們也可以說是由門、堂、廊三種不同性質部分所組成的。在使用功能上，它們的區分是十分明確的，上下、尊卑、內外、賓主的界限十分清楚，內容和形式之間的配合極為貼切。在房屋的體積上，它們都按照著堂、門、廊這個次序而變更。形式上，它們同時也要互相有所區別，比方，廡廊頂的堂殿就配以歇山屋頂的門屋、單斜的或者人字屋頂的廡廊。臺基的高低也有所不同，使這三類不同性質的部分分別處于不同高度的層面上。這些處理手法并不是很簡單就可以達到的，它里面包含著技術、藝術以至民族的文化精神。