紫禁城的建造

明永樂五年（1407),明成祖朱棣下令營建宮城，對于這樣一項龐大的工程，除了首先要進行的總體規(guī)劃和建筑設計以外，其次就是采集建造房屋所需的材料。

建筑材料中最重要的首先是木料。建造宮殿所需木料不僅要求數(shù)量多而且要求尺寸大、質(zhì)量好。而當時這類木材的產(chǎn)地多在浙江、江西、湖南、湖北和四川一帶。從山上森林砍伐的木材需要經(jīng)各地區(qū)的河道先運送入長江，順長江之水由西而東漂送到南北大運河，再經(jīng)運河北上，從產(chǎn)地到北京，往往需要三四年的時間。經(jīng)水運的木材還需經(jīng)過晾干方能存人倉庫備用。

除木料外，宮殿需要大量的磚、瓦、石、灰等。宮城城墻和臺基要用大磚，庭院地面需要多層磚鋪砌，宮殿墻磚用的是打磨得十分規(guī)整的灰磚，重要殿堂室內(nèi)地面用的是一種特殊高質(zhì)量的“金磚"。據(jù)統(tǒng)計，建造紫禁城共需用磚8千萬塊以上，這些磚不可能都在京城附近燒制，如殿堂鋪地的金磚為江蘇蘇州所產(chǎn)，這種金磚的制造需要特殊的工藝，從選泥、制坯、燒窯、晾曬一直到驗收、運輸都有嚴格的要求，產(chǎn)品質(zhì)地堅硬，外形方整，敲之出金屬聲，故稱“金磚”。這些磚也靠運河北運，朝廷一度規(guī)定，凡運糧船只經(jīng)過產(chǎn)磚地，必須裝載一定數(shù)量的磚才能放行。宮殿所需琉璃瓦數(shù)量大、品種多，制作也很復雜。為了使用方便，多在京城附近設窯燒制。現(xiàn)在北京南城的琉璃廠，京郊門頭溝的琉璃渠都是當年設窯燒制琉璃構件的舊址。除此以外，北京城內(nèi)如今還能尋找到與當年建造宮城有關系的遺址，例如西城的大木倉胡同和地安門外的方磚廠胡同就是五百多年前儲存南方運來的木材和方磚的庫房遺址。

建筑材料中最難采集和運輸?shù)氖鞘稀４罅康呐_基、臺階、欄桿所需要的石料稱為漢白玉，這種白色石料產(chǎn)地集中在河北的曲陽縣一帶，距離北京有400里之遙。巨大而沉重的石料遠距離運送，在當時的技術條件下確非易事。聰明的工匠想出了旱船滑冰的辦法，即在沿路打井，利用冬季天寒地凍，取井水潑地成冰，用旱船載石，在冰上用人力拽拉前進，但仍費時費力。三大殿前后的御道石，長達16米，寬3．17米，重有200余噸。據(jù)史料記載，運送這塊宮城中最大的巨石，動用了民工兩萬余人，沿途挖掘水井140余口，拉拽旱船的民工排成了一里長的隊伍，每日才能移動5里路，從曲陽運至北京就耗費白銀達11萬兩。后來創(chuàng)造了一種有16個輪子的大車裝運石料，用1800頭騾子拉車，這樣總算節(jié)省了人工和白銀，但每日也只能前進6．5里。

備料工作一直持續(xù)了近十年，現(xiàn)場施工才大規(guī)模地開始。當時動用了從全國各地召集來的十萬工匠和幾十萬的勞役，在這塊幾十萬平方米的場地上，木構梁架的架設，宮城、房屋墻體的筑造，室內(nèi)室外地面的鋪砌，石料的加工與雕鐫，門窗安裝．雕梁畫棟，全面而有秩序地展開了。明永樂十八年（1420），這座龐大的紫禁城建成完工。如果把備料與現(xiàn)場施工加在一起，前后用了13年。這說明到明、清時期，中國的建筑業(yè)，無論在設計，還是在施工組織、施工技術方面都已經(jīng)達到了一個很高的水平。

歷史給我們留下了一座完整的紫禁城。如今這座龐大的宮殿已經(jīng)失去了當年皇權的威勢，不再具有那種對臣人百姓的威懾力量了，展現(xiàn)在我們面前的是一片金碧輝煌的古代建筑精品，它反映了古代工匠無比的智慧與創(chuàng)造力，反映了中國古代悠久的文明。